Le film raconte l'histoire de la résistance héroïque des cadets de Podolsk aux abords de Moscou en octobre 1941. Les cadets des écoles d'infanterie et d'artillerie de Podolsk ont été envoyés sur la ligne de défense Ilyinsky, combattant aux côtés d'unités de la 43e armée soviétique pour contenir l'avancée allemande jusqu'à l'arrivée des renforts. Désespérément dépassés en nombre, de jeunes hommes adolescents ont sacrifié leur vie au cours d'une bataille qui a duré près de deux semaines pour faire obstacle aux forces allemandes, bien supérieures, qui avançaient vers Moscou. Ce film ne parle pas seulement de la guerre. Il traite également de l'amour, de la véritable camaraderie et du passage de l'enfance à l'âge adulte. Environ 3 500 cadets et leurs commandants ont été envoyés pour tenir la dernière ligne de défense à l'extérieur de Moscou. La plupart d'entre eux y sont restés pour l'éternité.